灸療法是中醫(yī)學(xué)中最古老的療法之一。 灸法的產(chǎn)生早于方藥，就針灸而言，灸法可能更先于針法。關(guān)于灸療法的起源，雖然還缺少確實(shí)可靠的資料來印證，但是目前多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，這一療法的出現(xiàn)不會(huì)晚于原始社會(huì)。根據(jù)近代考古學(xué)研究證明，我國(guó)早在距今約170萬(wàn)年的“元謀人”時(shí)代，我們的祖先就已懂得用火；距今約60萬(wàn)年的北京人則已長(zhǎng)期用火。灸，《說文解字》釋為“灼也”，即是以火燒灼之意。先人們?cè)谟没疬^程中，可能因偶而不慎灼傷，結(jié)果卻使身體另外一部分的病痛得到意外的減輕或痊愈，多次的重復(fù)體驗(yàn)，于是便主動(dòng)地以燒灼之法來治療一些病痛，逐漸產(chǎn)生了灸療法。早期只有鉆木取火的“木燧”，后來則有照日取火的“金燧”。周代作為日常生活用品，有“左佩金燧”，“右佩木燧”的規(guī)定，政府還有專門取火的官員，分季節(jié)為人民提供新火種。古代不同的取火方法曾給當(dāng)時(shí)灸療選用火源以一定影晌。如晉代陳延之《小品方》記載，灸療不宜用八木之火，而宜用“陽(yáng)燧”從太陽(yáng)取火。

   

    灸療法的文獻(xiàn)記載，可追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。1973年湖南長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的帛書《足臂十一脈灸經(jīng)》、《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》，既是已知最早關(guān)于經(jīng)脈的專著，又是首次記載灸療的的醫(yī)學(xué)典籍。內(nèi)所提到的各種經(jīng)脈病證以及心痛、癃、癲狂、咳血、耳聾、產(chǎn)馬（馬刀，即瘰疬）、噎等急難病證，均可采取灸療其所屬經(jīng)脈之法進(jìn)行治療。并發(fā)現(xiàn)，其中一些病證甚至可以“久（灸）幾（既）息則病已矣”（《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》甲本）。與其同時(shí)出土的《五十二病方》、《脈法》，則詳細(xì)地記載了施灸的部位。如“久（灸）足中指”、“久（灸）左[月行]”，“陽(yáng)上于環(huán)二寸而益為一久（灸）”等。

   

    在同時(shí)代的不少非醫(yī)學(xué)書籍中，也有不少灸療的記述�！蹲髠鳌分刑岬焦�元前581年醫(yī)緩給晉景公診病時(shí)說過的“攻之不可，達(dá)之不及”這樣一段話，其中“攻”字，一般認(rèn)為應(yīng)當(dāng)作“灸療”。非醫(yī)藥文獻(xiàn)中最早提及“灸”字的，則見于《莊子·盜跖》篇：“丘所謂無病而自灸也”�！睹献印るx婁》篇，還提出了艾灸“今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也”。

   

    從上述可知，灸療法不僅在醫(yī)學(xué)著作中已經(jīng)作為一種主要療法應(yīng)用于臨床，而且一些非醫(yī)家在引喻射事時(shí)亦多用灸療，這充分表明，在我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，灸療之法已經(jīng)相當(dāng)盛行了。