| 白血病是一種原因不明的血液系統(tǒng)惡性疾病。其特征為白細(xì)胞及其幼稚細(xì)胞（白血病細(xì)胞）在骨髓或其他造血組織中無自制能力地彌漫增生，浸潤各種組織產(chǎn)生不同的癥狀。國外自1845年起開始認(rèn)識本病，至今雖已有一個半世紀(jì)，但病因尚未完全闡明，可能與遺傳、病毒感染及某些理化因素（如電離輻射、苯、氯霉素、某些農(nóng)藥中毒）等有關(guān)。國內(nèi)外尚無特異的藥物能徹底治愈。西醫(yī)采用聯(lián)合化療方法誘導(dǎo)緩解，但有明顯的毒副作用。有資料表明，我國白血病死亡率3～4／10萬，預(yù)后較差。
中醫(yī)無白血病這一病名，但類似癥候在歷代的一些醫(yī)書中有所記載。如《金匱要略?血痹虛勞病》中描述的“五勞虛極羸瘦”，《圣濟總錄?虛勞門》之“急勞”等。而隨著病情的發(fā)展，可逐漸形成“癥瘕”。因而，白血病可歸屬于中醫(yī)學(xué)中“虛勞”、“急勞”、“癥瘕”、“積聚”、“痰核”等范疇中。
現(xiàn)代約自1955年起就開始應(yīng)用中醫(yī)藥治療急性白血病。此后，直至60年代，是我國中醫(yī)和中西醫(yī)結(jié)合方法研究白血病的初始階段，這一時期，臨床資料及理論探討文章不多，僅23篇，且多數(shù)屬個案治療經(jīng)驗。多數(shù)的臨床經(jīng)驗總結(jié)主要是在70～80年代累起來的。70年代中，從中藥中提取出的靛玉紅、三尖杉脂堿等，經(jīng)臨床驗證，對白血病療效良好，是我國發(fā)現(xiàn)的治白血病良藥，提示開發(fā)應(yīng)用中醫(yī)藥對玫克白血病具有廣闊的前景。80年代報道病例數(shù)不斷增多，至1990年為止，國內(nèi)期刊共發(fā)表了有關(guān)中醫(yī)及中西醫(yī)結(jié)合治療白血病研究的文章近200篇（包括5例以下的個案50多篇）。據(jù)粗略統(tǒng)計，報道的總病例數(shù)有3000例左有，使研究不斷向縱深發(fā)展。如對白血病的病因調(diào)查研究和中醫(yī)學(xué)探討，從細(xì)胞動力學(xué)、免疫學(xué)指標(biāo)、動物實驗對照治療和辨證分型與血象、骨髓及血、尿環(huán)核苷酸的關(guān)系等不同角度，進行了多方面的研究，以探討中醫(yī)中藥的治療機理。還有人系統(tǒng)地研究了150例急性白血病患者的脈象變化特點，認(rèn)為脈象的變化與疾病性質(zhì)、感邪輕重和正氣盛衰有一定的規(guī)律，進一步完善了中醫(yī)診治白血病的系統(tǒng)性和完整性。從臨床應(yīng)用來看，用中藥治療白血病有兩方面的傾向：?是根據(jù)已知中藥對白血病具有明確的療效，且本身毒副作用較小的特點，以中藥為主進行治療。二是利用中藥具有調(diào)整機體偏勝、降低化療藥物毒性的作用，以中藥為輔，配合西藥進行治療。據(jù)觀察，中西藥合用，療效一般優(yōu)于單用中藥或西藥，故臨床上常以中西醫(yī)結(jié)合方法治療為主。此外，也有一些用氣功、針灸、中成藥治療本病的零星報道。
用中醫(yī)藥治療白血病雖已積累了相當(dāng)多的經(jīng)驗，但如何使治療方案、療效標(biāo)準(zhǔn)趨于統(tǒng)一、穩(wěn)定，減少組方用藥的隨意性，提高中醫(yī)藥的療效，除必要的文獻研究總結(jié)外，還需要臨床進一步作藥物篩選，有效成分分析及劑型改革等等。
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